早晨10点，海拔4000米的杂多县虫草广场变得喧闹起来。东周和父亲找了一个显眼的位置，打开折叠床，摆出收购来的冬虫夏草，很多人立刻围了上来。
青海冬虫夏草(下称虫草)被誉为“软黄金”，产量占中国的60%左右，而地处澜沧江源头的青海省玉树州杂多县因出产的虫草品质好，素有中国“冬虫夏草第一县”之称。每年5月到7月初，杂多县进入虫草的采挖季，县城的虫草广场变成了交易市场。
东周和父亲不停地和顾客讨价还价，时不时还会用上古老的“袖口议价”——买卖双方各伸出一只手，根据手指的变化讨价还价，整个过程用东西遮挡不让外人看到。
东周是青海省玉树州囊谦县人，一直从事虫草的收购和销售。
“我们就是过来收当地牧民挖的虫草，在这里卖。”东周告诉中新社记者，“到现在我收了一两斤虫草，差不多每斤能赚1000元(人民币，下同)左右。”
图为6月13日，从事虫草交易的藏族小伙东周(左)正在和顾客进行“袖口议价”——买卖双方各伸出一只手，根据手指的变化讨价还价，整个过程用东西遮挡不让外人看到。中新社记者 李江宁 摄
东周说，他们的收购就像是下赌注，如果收到的虫草晒干后色泽不好，出售价还没有收购价高。
除了面对面交易，东周的虫草生意还多了一种现代化方式。“昨天才给广东客人发真空包装快递。”东周晃了晃手机说，现在物流很快，几千公里外的顾客也可以吃上鲜虫草。
和东周这样的中间商不同，杂多县阿多乡的牧民尼玛一直坚持“自产自销”。
尼玛告诉中新社记者，今年他们家里有十几口人一起上山挖虫草，他负责把挖到的虫草拿到市场上卖。“今年因为雨水太多，虫草的长势没有去年好。去年一个月的时间里，一个人最多能挖到两千根左右，今年最多也就能挖到七八百根。”尼玛说。
据记者了解，该市场内每根新鲜的虫草均价在30元到50元之间，晒干的虫草价格要高出两成左右。
“质量较好的虫草价格浮动不大，800根一斤的新鲜虫草一根价格在100块钱左右，1200根到1300根一斤的中等质量虫草价格浮动有点大，干草差不多6万(元)一斤，因为今年的虫草长势没有去年好，所以价格比去年要高一些。”杂多县人大副主任、苏鲁乡党委书记扎西尼玛介绍说。
整个广场内，除了买卖虫草的商贩，还延伸出了其它“工种”。
从1000公里外格尔木来的王秀花是一位“刷草工”。每年到了采挖虫草的时候，她都会来刷草，这已经是她到杂多刷草的第18个年头。
王秀花将一把虫草放在围裙上，右手拿着刷子，左手小心拿起一根虫草，麻利地将虫草上的泥土刷干净后放到一边，整个过程不到10秒。“因为都是新鲜虫草，如果用力太大，就容易断，断了就不值钱了。”王秀花边刷虫草边对记者说。
记者了解到，目前整个杂多虫草广场有十几位刷草工，他们拿着折叠凳来回穿梭，碰到有需求的商家后立即就地干活。他们的收入由刷虫草的数量决定，像王秀花这样熟练的刷草工，一天能刷三四千根。“干草两毛，湿草一毛，一天也能赚四五百块钱。”王秀花说。
据了解，每年来到杂多县的刷草工们工作时间差不多在两个月左右，虫草交易量大的时候，一个月可以挣7000元左右。
广场上除了“靠力气挣钱”的王秀花，还有“靠脑子挣钱”的石仓珍。
石仓珍的摊位出售的是刷子、䦆头、计算器、小电子秤和草帽等小物件。“一把刷子3块钱、一把虫草签80块钱，只要和虫草交易有关的东西我这里都有。这几天总是下雨，我也卖雨伞，好的时候一天能赚三四百块钱。”石仓珍说。
随着虫草交易高峰期即将到来，不管是东周，尼玛，还是王秀花，石仓珍都对此充满了期待，“虫草对我们来说太重要了，一年收入好坏全靠这两个月。”作者 李江宁