包棕子，是端午节的一个传统风俗习惯。关于包粽子的由来，较为流行的说法是为了纪念我国古代伟大的爱国诗人屈原。
相传，公元前278年农历五月初五，屈原投入汩罗江殉难后，楚国百姓每年五月初五这天，大家都驾着船把饭装到竹筒里，投到江中祭奠屈原。到了东汉光武帝刘秀建武年间，长沙有一个名叫欧回的人，说他白天见到一个自称是三闾大夫屈原的人对他 说：“你们每年祭我的竹筒米都被蛟龙吞了。今后你们可以用艾叶塞在竹筒口上，再用五色丝线捆牢，因为蛟龙最怕这两样东西。”说完人便不见了。后来，欧回把此事告诉大家照办。据说，人们包粽子，就是从这时开始的。
此外，在我国云南傣族群众中还流传着端午节包粽子由来的另一种说法。
相传很久以前，有一对傣族男女青年，从小一起长大，青梅竹马，深深相爱。可双方家长硬是不赞成这门亲事。五月端午这天，他们便一块跳进了老丙大龙潭。
为了纪念这对青年，每年五月五日，傣族人便聚集在元阳县乌河湾坝老丙大龙潭边，让青年们自己选择理想的情人。青年男女围成圆圈，唱歌跳舞。歌舞罢，小伙子将事先包好的粽子丢给看中的姑娘。如果姑娘对小伙子有意，则拾起粽子。然后手拉手，分散到绿树下，去倾诉衷情。