自热食品尚无国标保障。中国食品产业分析师朱丹蓬认为，“自热食品只是疫情中特殊节点上的品类之一，应用场景有限、渠道小都限制了自热食品的发展，随着外卖的正常配送以及未来堂食的全面开放，自热食品的需求或将回归正常水平。最关键的是自热食品是通过化学反应让产品致热，安全性无从保障，且该行业缺乏国家标准。”
热销的另一面，消费者的顾虑不容忽视。关于自热食品使用情况的调查显示，方便是消费者选择自热食品的最主要原因，有74%的消费者看重这一点，有18%认为“比外卖卫生”，只有7%认为“好吃”。“不健康”成为自热食品在不少消费者心中的标签。
安全隐患则是消费者对自热食品最担心的问题，有92%的人如是认为。而在多项安全隐患中，“塑化剂超标”是最受关注的，有34%集中于此，另有28%的人关注“蒸汽烫伤”。
自热食品无须电或火，加水就可以加热，原理在于焦炭粉、活性炭等成分组成的发热包遇水升温。消费者须严格按照指引操作，那么有多少人会如此谨慎呢?微博上有1405人参加调查的数据显示，有626人选择“很认真看，按部就班操作”，有554人选择“会简单看，差不多就好”，有138人选择“从来不看，操作已了然于心”，有87人选择“从来不看，按自己习惯”。
目前自热锅存在三大问题：一是发热包和水哪个先放?先放发热包再倒入水，或先加水后放发热包，前者会因倒水产生时间差，更易出现“提前反应、释放蒸汽”的现象，烫到手的机会更高。测试的海底捞、莫小仙、食人谷、开小灶、自嗨锅、宏登隆6款自热食品，操作指引并不完全统一。除海底捞以外，其余5款的操作方法皆是更危险的“先放发热包再加冷水”。
二是水量不清，你的手感够好吗?如果水量过多，沸腾的石灰水容易溢到上层的菜品中;水量不足，就无法充分发热。海底捞、自嗨锅和开小灶在盒子与食物架上明确标出了“注水位”，但自嗨锅只在塑料盒的外部标注，没在盒内标出，“宏登隆”内配两包包装水，直接控制了水量。“莫小仙”与“食人谷”既不在盒上标识注水位，也没有给出包装水，“食人谷”甚至没给出水量提示，只说“要没过加热包”，全凭消费者手感。“莫小仙”则给出“210毫升水”的指引。
三是密闭空间中吃自热锅有隐患。从外包装说明上可见，发热包中多含氧化钙和铝粉，这两者遇水会放出易燃气体氢气。食品工程师曾秋文表示，发热包反应后会产生氢气，如果氢气在空气中的体积浓度在4.0%—75.6%之间，哪怕遇到一点静电火花都会爆炸。换言之，如果在密闭空间内，同时有多人在吃自热火锅，也存在一定的安全隐患。