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《日本经济新闻》11日放出对美国航空航天局（NASA）局长比尔·尼尔森采访内容，据该媒体报道，尼尔森在采访中称在探月方面与中国存在竞争，并称按照计划，美国“会先于中国重返月球”。
自上世纪70年代的阿波罗登月计划之后，美国目前正在推进新的载人登月项目“阿尔忒弥斯计划”。据《日本经济新闻》报道，尼尔森在受访时重点讨论了美国这一计划。而记者还问他，如何看待中国的月球探测计划？尼尔森宣称，“不想成为美国合作伙伴的国家很少，但中国是其中一个。其太空政策缺乏透明。”他还声称，“中国已表明计划登月，我们正在跟中国竞争。（到达月表）是一个重大的成果，（美国）率先重返月球很重要。”
报道称，尼尔森还表示，“看起来中国也想先去月球，但如果能按照计划进行，先到月球的会是我们。”
根据《日本经济新闻》报道内容，尼尔森还在受访时回答了“期待日本在阿尔忒弥斯计划中做出什么样的贡献”等多个问题。关于登月调查的必要性，尼尔森称，“美国此前曾抵达月球，但此后放弃了登月。重返月球是为了登上火星这个更远大的目标。”
据美媒此前报道，美国“太空发射系统（SLS）”火箭当地时间11月15日在美国肯尼迪航天中心首次发射，执行“阿尔忒弥斯1号”任务，即无人绕月飞行。按照NASA此前公布的计划，美国计划最早于2024年开展“阿尔忒弥斯2号”载人绕月飞行任务，并争取在2025年让“阿尔忒弥斯3号”真正实现载人登月。
值得注意的是，按照NASA的最初计划，由于采用了大量现有技术，初始构型的SLS研制仅需100亿美元外加发射场改造20亿美元，可以在2017年实现载人火箭的首飞。但由于技术故障等因素，SLS火箭十余次推迟发射。
关于美国新一代登月火箭发射活动，中国外交部此前曾表示，外空不是各国角力的竞技场，而是合作共赢的重要领域。探索、和平利用外空是全人类共同的事业，应为全人类谋福利，中国一贯致力于和平利用外空，维护外空安全与各国广泛开展合作。中方也欢迎更多国家在这方面取得进展。我们愿与各国继续携手努力推动和平利用外空事业，更好促进各国经济发展和社会进步，为推动构建人类命运共同体作出更大贡献。