根据《新仪象法要》中图纸复刻的水运仪象台，位于厦门市同安区苏颂公园。（资料图片）
苏颂画像
(资料图片仅供参考)
假天仪复原图（资料图片）
“芦山堂”坊门（同安区社科联 供图）
在厦门市同安区老城区西北隅的葫芦山南麓，坐落着一片气势恢宏的花岗岩红砖闽南风格建筑“芦山堂”，坊门上刻着对联：“五世进士天文医药双泰斗，七代簪缨宰辅将帅独苏门。”
作为苏氏芦山派入闽发源地，这里走出了苏氏“芦山三杰”：苏绅、苏缄和苏颂。苏绅与苏缄是堂兄弟，苏绅与苏颂是父子。三个人都考中进士，传记都收入《宋史》，都有著作传世，他们勤政爱民的品德、忠勇报国的精神、公正清廉的情操、尊礼重教的家风广为传扬。特别是苏颂在医药和天文领域取得的科技成就，对中国乃至世界都具有深远影响。
主持编纂世界第一部雕刻版药物图谱《本草图经》
苏颂（1020—1101），字子容，北宋泉州同安县（今厦门同安区）人，童年在同安度过。他为官50多年，历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗五朝，五次担任地方官员，五次在朝廷任职，五次出任外交使节，官至宰相，卒赠司空，后追封魏国公。
然而不为人熟知的是，苏颂在朝廷任职期间曾两次被授命领导科技工作，创造了七项世界第一的奇迹，被誉为“中国版的达·芬奇”。
首先，在医药学方面。北宋仁宗年间，政局稳定、贸易发达，大量新药广泛应用，人民对医药的要求也相应提高，盛世修典，应运而生。
此时，苏颂第一次到朝堂，负责编校医药古籍。他与同时代的药物学家编辑补注了《嘉祐补注本草》一书，参与了医药古籍的校勘工作。现在，全国各中医药大学使用的中医药经典教本《黄帝内经》《伤寒论》《脉经》等，都是那个时期校正刊行的。
在此基础上，他又主持编纂了《本草图经》，在全国范围内广泛征集药材实物标本，包括海外输入我国的药物，并且把药图和药用融为一体、药物和方剂相结合。《本草图经》是北宋以前历代药学著作与全国药物普查的集大成之作，全书21卷，收载药物814种、药图933幅，新增药103种，载单方千首之多，成为世界上第一部雕刻版药物图谱。
苏颂是一位严谨的古代科学家，编纂《本草图经》始终秉持严谨思维，以第一手资料为依据。书中内容比以往的本草著作更为丰富，描述细致准确、层次清晰，对于药物的来源、产地、异名、鉴别特征、采收贮藏、栽培及炮制方法、功能主治等都一一进行了论述。
以人参为例，《本草图经》记载人参生上党山谷及辽东，详细描述其植物形态，还介绍如何区别4种市场流通的“人参”究竟哪一种是正品的潞州人参（山西上党），并补充了一个实验，可算得上临床药理实验的先驱了。
《本草图经》是上承《神农本草经》下启《本草纲目》的一部药学著作，是我国本草学历史上的一个重要里程碑。李时珍高度评价此书“考证详明，颇有发挥”。《本草纲目》的编纂在指导思想、文献收集、治学态度、编写体例、绘图风格等方面都深受《本草图经》的影响。
英国剑桥大学科技史专家李约瑟评价说：“在欧洲，把野外可能采集到的动植物，加以如此精确地木刻并印刷出来，这是直到十五世纪才出现的大事。”
建造世界上最古老的天文钟——水运仪象台
苏颂第五次进入朝廷中枢期间，主持天文学方面的科研工作。公元1086年，苏颂以吏部尚书身份“提举研制新浑仪”。他挑选了精通天文和数学的韩公廉、精通机械制造的王沇之等一批当时国内高精尖人才，以及诸多能工巧匠，组成“详定制造水运浑仪所”，并亲自设计方案、确定计划，历时6年，建成了一座高12米、长宽各7米的世界上最古老的天文钟——水运仪象台。
水运仪象台的诞生具有划时代的意义。它不仅是当时北宋最高端最精密的天文仪器，而且又创造了三项“世界第一”：其一，浑仪转动装置（望筒）可以跟随天体运动，是现代天文台转移钟的雏形。比罗伯特·胡克等西方科学家早了六个世纪。
其二，控制仪象台匀速运转的“天衡”系统（擒纵器）是现代机械钟表的先驱。李约瑟评价：“它的重要性是使人认识到第一个擒纵器是中国发明的。”
其三，水运仪象台的活动屋顶可根据观测需要和天气情况自由开启关闭，是现代天文台自动启闭圆顶的祖先。
水运仪象台制成之后，苏颂又结合制作过程写就《新仪象法要》三卷。这本中国现存最早的水力运转天文仪器专著，再次拿下两项世界纪录。一是全书图文并茂，囊括了天文仪器和机械传动的全图、分图、零件图等50多幅，机械零件图150多幅，是世界上保存至今最早最完整的机械图纸。二是书中附有通过水运仪象台观测到的5幅星图，绘星1464颗，比欧洲在400多年后文艺复兴前所观测到的还要多400多颗，成为历史上流传下来的全天星图中保存在国内的最早星图。
此后，苏颂又研究出了假天仪。它用竹木制成，形如球状竹笼，外面糊纸，再按天上星宿的位置在纸上开孔。人悬坐球内，扳动枢轴使球体转动，外面的光从孔中射入，就可以更全面地看到星宿的出没运行。可以说，这架仪器是近代天文馆中星空演示的先驱。
公元1101年，苏颂在润州（今江苏镇江）逝世，享年82岁，次年葬于润州丹阳县义理乡安乐亭五州山。
纵观苏颂一生，他既是一位杰出的政治家、外交家、文学家、史学家，还是一位杰出的天文学家、天文机械制造家、药物学家。李约瑟博士赞扬称：“苏颂是中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一。”中国科学院原院长卢嘉锡评价道：“探根源、究终始，治学求实求精；编本草、合象仪，公诚首创；远权宠、荐贤能，从政持平持稳；集人才、讲科技，功颂千秋。”（林永富 李艳）