妮古拉·斯特金正式宣布辞职了。
当地时间15日上午，在苏格兰首府爱丁堡的宫邸，斯特金通过媒体的镜头向全世界宣布了她辞职的决定。
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这意味着她将卸下担任了八年多的苏格兰首席部长一职，这位苏格兰民族党党魁在发布会上说：“在我脑海里和我的心里都知道，现在是下台的正确时机。”
整场发布会持续了约40分钟。斯特金首先宣布了自己的决定，随后接受现场记者的提问。
斯特金在发布会上说，自从她担任苏格兰首席部长的那一刻起，她就相信并且本能地知道，“做好服务的一部分就是懂得什么时候是为别人让路的合适时机”。
“当那一刻到来的时候，有勇气这样做，即使这对于很多人以及我所在的政党来说可能还觉得为时过早，但在我的脑海里和我的心里，我知道现在是时候了。这对我来说是正确的，对我的政党、对于苏格兰来说都是正确的。”
斯特金表示，自己将辞职，但将继续留任直到选出继任者。
英国广播公司（BBC）在报道中说，妮古拉·斯特金宣布辞职，“这显然让苏格兰政界的每一个人都感到意外。但真的听到她宣布的时候，显然这不是她一夜之间作出的决定。这份演讲稿显然不是最后一刻起草的，里面有关于个人领导力和更广泛的政治状况的深刻思考，显然这已经在斯特金女士的脑海中盘旋了数个月”。
不过，是否要作出辞职的决定，显然让斯特金倍感纠结。她在演讲中说，要不要继续走下去，关键在于两个问题——第一，对她来说，是否正确；第二，对她的政党以及对苏格兰的独立事业来说是否正确。
“而这两个问题的答案都是，不。”斯特金说道。
斯特金强调，“我们正处于关键时刻”，阻止公投作为苏格兰独立的合法途径是错误的，“但我们有责任决定如何保护苏格兰的民主，以及确保苏格兰人民的意愿占据上风”，而为了实现这一目标，“我们需要跨越政治分歧，而我现在的判断是，我们需要一位新的领导人”。
但毫无疑问，妮古拉·斯特金已经成为“苏格兰独立”的代言人，尽管在她宣布辞职的时候，依然没能实现这个“最重要的抱负”，而这个雄心早在斯特金十几岁时就激发了她对政治的兴趣。
斯特金童年照
事实上，从1918年开始至今的当代苏格兰民族主义运动，始终处于保守党和工党为代表的英国各政党以及与苏格兰自治协会和苏格兰民族党为代表的苏格兰各地方性政党的“博弈推拉”中。在不同时期，各政党围绕着各自的政党利益和政治目标，对“运动”采取了漠视、打压、反对或支持的态度，这也在客观上缓和或促进了“运动”的发展。
早在16岁的那一年，斯特金就毅然加入苏格兰民族党。这个成立于1934年的政党在上世纪60年代时走到了苏格兰民族主义运动和选举的前列，也正是在此情况下，1975年，苏格兰民族党提出了“走向独立”的口号，1977年进一步更改为“完全独立”。苏格兰的民族主义也随之高涨。
在苏格兰地方议会成立的前一年，曾在格拉斯哥大学学习法律专业的斯特金在格拉斯哥一家律师事务所从事律师工作。一年后，也就是1999年，斯特金进入苏格兰地方议会，那一年她才29岁。至此，“她的政治生涯全面起飞”，斯特金先后在教育、文化和体育委员会工作。
1999年，斯特金首次进入议会，当时她29岁。
埃菲社曾在一篇题为《妮古拉·斯特金：梦想独立的苏格兰政府首席部长》的文中写道，“自从斯特金迈出政治生涯的第一步以来，她的轨迹一直与苏格兰民族党一起蒸蒸日上”。
2004年，随着约翰·斯温尼辞去了苏格兰民族党的党首职务，斯特金原本有机会执掌党内大权。但随着前领导人萨尔蒙德宣布“回归”，斯特金毅然放弃竞选机会，并成为萨尔蒙德的副手。
而她的这一决定，最后被证明是成功的。萨尔蒙德与斯特金的“双人组合”势不可挡，在2007年的苏格兰议会选举中，苏格兰民族党压倒工党，首次成为苏格兰议会第一大党，拥有了苏格兰政治的主导权。
在年富力强、能力出众的萨尔蒙德的领导下，苏格兰民族党带领着苏格兰民族主义运动不断前进。尽管该党在此后的选举中曾遭遇失败，但在以萨尔蒙德为首的领袖带领下，该党依然在想法设法推动苏格兰民族主义的发展。2011年，苏格兰民族党在苏格兰议会选举中再次获胜，在此情况下，苏格兰独立公投成为必然。
2012年10月，英国时任首相卡梅伦和萨尔蒙德最终在爱丁堡签订了准许苏格兰进行公投的《爱丁堡协议》，苏格兰的民族主义运动由此进入实质性的独立阶段。2014年，轰轰烈烈的苏格兰独立运动如约而至。而在此过程中，斯特金就发挥着至关重要的角色。
斯特金曾说过，独立是战胜贫困和建设更强大、更具竞争力的苏格兰的最佳途径。但事与愿违，2014年，那场她参与筹划的苏格兰独立公投最终以55.3%反对、44.7%赞成的结果失败，为此，苏格兰要继续留在大不列颠联合王国，萨尔蒙德也因此宣布辞去首席部长及党魁之职。
但，这也使得斯特金从萨尔蒙德手中接过大棒，最终登上了苏格兰政坛的最高层，这让她成为苏格兰第一位女性首席部长。
苏格兰内部就是否独立的民意转折发生在英国“脱欧”之后。随着英国“脱欧”，在整个英国范围内支持“脱欧”者占到52%，而苏格兰却有62%的民众支持留在欧盟，不少苏格兰人认为他们是在违背自己意愿的情况下被迫“脱欧”。
在此背景下，斯特金授意苏格兰总检察长多萝西·贝恩将苏格兰公投法案草案提交英国最高法院审查，要求其确认苏格兰议会是否有决定独立公投的权限。但最终，英国最高法院作出的裁决是，“未经英国政府同意，苏格兰无权举行独立公投”。这也意味着，斯特金意图在今年10月举行苏格兰第二次独立公投的计划，在法律层面被阻止。
该裁决宣布不久后，斯特金发推回应称，尽管对结果感到失望，但会尊重英国最高法院的裁决。但她同时又说，苏格兰的民主不会被否决，尽管今天的裁决阻断了苏格兰在独立问题上发声的一条路，但在一个民主国家，我们的呼声不能也不会被压制。
在斯特金的任期内，她与五位英国首相打过交道——戴维·卡梅伦、特蕾莎·梅、鲍里斯·约翰逊、利兹·特拉斯和里希·苏纳克。但如今，随着她的宣布辞职，那个将她引入政坛的“独立议题”又将何去何从，似乎更加悬而未决。
BBC在评论中说，如果没有斯特金女士，谁又能在如此关键的独立运动中确定前进的方向呢？
据悉，苏格兰民族党将于3月召开特别会议，讨论是否将下一次的大选作为事实上的全民公投。但有资深人士分析认为这行不通，并指责斯特金在推进这一问题上等待太久。
而随着斯特金的离任，有关苏格兰独立的战略是否又应该重新考虑？
显然对于斯特金的继任者来说，这是个关键问题。
来源：英国广播公司，联合早报，参考消息等
参考文献：
余涛,杜红娟. 当代苏格兰民族主义运动中的政党因素[J]. 中南民族大学学报（人文社会科学版）,2021,41(6):94-102.
作者：曾子瑾，深圳卫视直新闻主笔